１９９８年１１月。
劇的な“営業成績急上昇”を夢見て受講した、寺さんの営業研修。
受講した、Ｋさん、Ｔさんは、自身の成績不振から一刻も早く立ち直りたかっ
たに違いない。
しかし、研修を受けたからといって、すぐに目に見える効果が現れるはずなど
なかった。
９月下旬以降、受注、売上げともにゼロの日々が続いていた。
わずかに、以前からボクが個人的に付き合いのあった会社から、細々とした受
注をいただくのみであった。
ＫさんとＴさんの沈んだ表情で、社内の空気は完全に淀んでいた。
ただ、ＫさんとＴさんでは、パフに対する思い入れに、かなりの温度差があっ
た。
Ｋさんは、Ｏ社から「助っ人営業マン」として出向してきていた若手の人材、
独身である。
対してＴさんは、有名メーカーの人事部から一念発起して、パフでのサクセス
ストーリーを夢見て入社してきていた。当時３５歳、既婚、２人のお子さんが
いた。
若手のＫさんは、売れないことの原因を自身ではなく、パフの商品力の無さや
実績の無さに求めようとしていた。（それはそれで真実であったのだが…）
対して元メーカー人事部のＴさんは、自身の営業経験の無さや適性の無さに、
売れない原因を置こうとしていた。つまり自分が悪い…と思っていた。
そのことが逆にボクにはとても痛々しく感じられて、毎日毎日、電話でアポも
取れずに佇んでいるＴさんの姿を見るのが、とても辛かった。
このことは、インターンシップとして働いていた２人の大学４年生にも、当然
悪い影響を与えた。
結局、１１月末、２名のインターンシップ、ＯＳ君とＮ君は辞めていった。
ＯＳ君もＮ君も、辞める間際まで、とても頑張ってくれた好青年である。
ただ、何ともいえぬ、ギリギリの状態にあった会社のプレッシャー、雰囲気に
抗うことができなかったのだ。
安い人件費で懸命に働いてくれる人材が辞めていくことは、経営者としては痛
手であったが、ボクには彼らを引き止めることができなかった。
そしてこの時、会社には別の切実な危機が訪れていた。
売上げが上がらない状況が１月まで続くと、資金がショートしてしまうことが
確実になっていたのだ。
つまり、パフの社員やＳＥや協力してくれるデザイン会社に、給料や開発費、
制作費を支払うことができなくなってしまうのだ。
ボクは悩んでいた。
当時、最も人件費の高かった、Ｔさんの処遇についてである。
Ｔさんには、当時のパフの商品を売る営業力がなかった。
しかし、そのことをＴさんの能力不足のせいにすることが、あまりに酷である
ことは、ボク自身、よーく承知していた。
とはいえ、営業マンであるＴさんが、売上げゼロの状態を続ける以上、会社に
籍を置いてもらうことは難しかった。
１２月初旬のある夜。ひとり事務所に残っていたＴさんに、ボクは意を決して
言った。
釘 ： 「Ｔさん。パフはボクの会社じゃないんです。たくさんの株主から経営を預
かっている会社なんです。同時に、パフを信じてパフの商品を買ってくだ
さったお客様もいます。
だから、ボクは会社を潰すわけにはいかないんです。
Ｔさん。もし１２月もＴさんの売上げがゼロのようであれば、もはやＴさ
んに給料を払うことができません」
Ｔ ： 「……」
釘 ： 「Ｔさんが、それでも構わなければ、死に物狂いで営業を続けてください。
でも、できないのであれば…」
Ｔ ： 「社長、申し訳ありません…」
釘 ： 「Ｔさん。Ｔさんはまだ３５歳です。転職活動は、十分可能な年齢です。
１２月は、会社に来なくても構いませんから、ご自身の転職活動を行って
ください。給料は１２月分まで普通どおり支払います」
釘 ： 「それと、これは会社都合の退職です。１２月に退職しても、１月からすぐ
に失業手当が支払われます。
すぐに転職ができなかったとしても、生活に支障は出ないと思います」
Ｔさんの目からは、涙があふれ出ていた。
ボクのことを、パフのことを信じて、それまでの有名メーカーを辞めて、パフ
に転職してきたＴさんだった。
そのボクから、引導を渡されたのだ。
さぞかし無念であったろう。
ボクにとっても苦渋の決断だった。辛くて辛くてしょうがなかった。
しかし、一時的な同情で結論を先延ばしにすることは、かえってＴさんの人生
を狂わす結果になるだろうと思った。
もちろん、パフという会社を、Ｔさんと心中させる訳にはいかなかった。
Ｔさんを先に帰し、一人残った深夜の事務所で、ボクも泣いていた。
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