２０００年８月７日（月）。
実家（岩手）でのお葬式のため、内定者研修に参加できなかったササキタカ
ノリ（以降タカノリ）が、パフに出社してきた。
これで、４名の内定者が全員揃ったことになる。
男性２名、女性２名の、ちょうどいいバランス構成である。
ヨシカワとフルカワ。この２名が女性である。
ヨシカワは、東京出身。フルカワは、大阪出身。
２人とも、どしっと安定感のある体格だ。
タカノリとアサヒ。この２名が男性である。
女性陣と比べて、ちょっと弱々しい体つきだ。
実は２人とも、苗字は同じ、「佐々木」という。
紛らわしいので、社内では、下の名前で２人を呼ぶことにした。
…実は、２００３年８月現在、上の４名のうち、２名はパフにいない。
フルカワとアサヒである。
フルカワは今、大阪の大学院に通っている。アサヒは、ＣＤ／レコードの流
通・小売の会社で働いている。ここらへんの経緯は、今後の物語の展開の中
で、触れることになるだろう。…が、それはまだまだ先の話。
話を元に戻す。
正直に言うと、タカノリが、この日ちゃんと出社するかどうか心配していた。
選考辞退をするための口実として、「実家のお葬式」というのは、学生の間
では定番の理由である。
内定をもらったのはいいものの、研修が始まる直前になって不安になり、
おもわず「実家のお葬式」を理由にして、参加しなかったのではないか？
そんなことを不謹慎ながら、多少は思っていた。
が、週が明けたこの日、タカノリは何事もなかったかのように出社してきた。
ボクの杞憂というやつである。
もっとも、今のタカノリを知る人ならば、そんな器用なウソのつける奴では
ないことなど、すぐにわかるのだが。
さて、そのタカノリ。出社してきたのは一安心なのだが、彼だけが、内定者
研修を受けていない。
ところが、ぱっと見、一番研修が必要に思えるのはタカノリなのであった。
およそ若者らしくないヨレヨレのスーツとネクタイとワイシャツの着こなし。
顔の下２分の１に生え渡る、青々とした髭。
どう聞いても、違和感を覚えてしまう、不自然な応援団系の敬語。
前に１５°傾きながらの猫背歩き。
外見、態度、言葉遣い。どれをとってみても、まともなものがひとつもない。
しかし、再度、彼だけのために研修を実施するだけの時間がない。
ボクは、この当時、現場の営業マンを兼ねていたので、日中はびっしりと客
先訪問が埋まっていたのだ。
そこで、タカノリの教育係に、ヨシカワとフルカワの女性陣２名を任命した。
数日前に行われた「寺さん研修」で教わってきたことを、タカノリに、その
まま伝え、指導するように指示した。
ヨシカワとフルカワは、「わが意を得たり」とばかりに、タカノリに対して
付け焼刃の新人教育を、得意満面に行った。
今から思えば、これが、タカノリのパフ人生のスタートということになる。
その後、彼がパフで辿る運命を示唆していたのかもしれない。
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