本田さんと初めて会ったのは、１９９９年の春だったと記憶している。場所は
寺さん（88話～90話に登場した謎のコンサルタント）の三田にある事務所。
本田さんと本田さんの仕事仲間がふたり。合計３名が来訪した。どういう経緯
でこの３名と僕と寺さんが会ったのか。実は記憶が定かではない。本田さんの
仕事仲間のうちのひとりが元Ｒ社の人で、たまたま寺さんとも面識があったか
ら、というだけの理由だったのかもしれない。
初めて見る本田さんは、「おとなしくて繊細でマジメ」という印象だった。今
の本田さんを知る人には信じられないだろうが、僕にはそう見えた。
打ち合わせの最中も、発言するというよりも、ノートパソコンを開いて、打ち
合わせの内容を一生懸命にメモする姿のほうが、印象に残っている。
この日は、カンタンな打ち合わせのあと、この３名プラス僕と寺さんとで飲み
にいった。僕は、本田さんと向かい合わせで、学生の就業問題のことで大いに
盛り上がっていた。「すごい。熱い。真剣だ。マジだ」と、本田さんの印象が
みるみる上昇していった。
しかし、このときはまだ、本田さんの、ユニーク＆お茶目＆“おばちゃん”な
キャラを発見するには至らなかったのだが。
本田さんとはこの日以来、メールや飲み会や大学での講演会などの場を通じて
の交流が続いていったのだが、より深い交流が始まるようになったのは、翌年
以降、パフのイベントに『コーディネーター』として登場していただくように
なってからだ。
当時のパフのイベントは、コンサート会場のようなホールに、数百人の学生を
「観客」として招いて行なっていた。チケットを“ぴあ”を通じて発売したり
して、有料で行なっていた。
そして僕らはステージ上で、様々な趣向を凝らした出し物を行なう。歌ったり、
劇を演じたり、コントをやったり……と、まるで視聴率の低いテレビ局の公開
録画番組のようなノリだった。
このイベントのコーディネーター役として、本田さんを大抜擢（？）させてい
ただいたのだ。
ここからだ。本田さんのユニーク＆お茶目キャラがいかんなく発揮されるよう
になったのは。
軽妙洒脱なトークで、観客席にいる大勢の学生たちを、一瞬のうちに惹きつけ
ていく。パフのスタンスやポリシーを、分かりやすく学生に伝えてくれる。
それだけではない。舞台裏では、慣れないパフの若手社員たちを、笑わせたり
和ませたり励ましたりして、やる気を喚起させてくれる。
僕が本田さんに期待していたのは、表舞台での『タレントＰＯＮＴＡ』だった
のだが、実際に本田さんが果たしてくださったのは、表舞台も裏舞台も全部ひっ
くるめた全体の運営コーディネートだった。否、単にイベント当日のことだけ
ではない。パフの若い社員たちが、困ったり悩んだりしたときの『頼りになる
兄貴』として、日常的に関わりを持ってくださった。
「どないしたーん？」「そうなんやあ…」「まあ、ぼちぼちやりまひょか？」
が、口癖の本田さん。限りなく温かい。
ほんとうに良い人とめぐり会うことができた。本田さんと出会うことによって、
パフは、よりパフらしさを追い求めることができたのではないかと思う。
本田さんとの縁は、もちろん今でも続いている。ビジネスパートナーを超えた
真のパートナーとして、将来にわたっても、この関係は続いていくことだろう。
ということで、６０番目の出会い。永遠のパートナー、ＰＯＮＴＡ・ポンタの、
本田勝裕さんでした。
【ご参考】ポンタのキャリアゼミ ⇒ http://www.japonta.com/
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